Marseille rêve d'un casino municipal sur son port

FRANCE. Impair, rouge et passe. Le futur casino municipal de Marseille ne s’installera pas dans le siège de la Sncm*. En dépit de sa surface (20 000 m²), cet écrin acquis par le tandem ANF/Eiffage « ne serait pas adapté à l’installation d’un établissement de jeux », a déclaré Jean-Claude Gondard, le secrétaire général des services de la ville de Marseille lors d’un point presse ce 13 juin 2013.

Mais le projet n’est pas abandonné pour autant. La ville votera lundi 17 juin 2013 une délibération entérinant la création d’un casino sur son territoire. Et cet établissement pourrait s’installer non loin du siège de la SNCM, sur le môle J4, juste en face du Mucem et de la villa Méditerranée. « Dans les plans d’Euroméditerranée, il a toujours été prévu d’ériger un grand équipement sur la parcelle située sur la partie nord du J4, le long des quais (ndlr. Euroméditerranéen prévoyait autrefois d’y localiser un « Centre de la mer »). Le grand casino pourrait s’installer là », explique Jean-Claude Gondard.

Preuve de l’engouement des investisseurs pour ce site en plein renouveau depuis l’ouverture des équipements culturels, la ville croulerait sous les demandes de candidats : « Nous recevons régulièrement des propositions. Nous avons même eu une demande d’un exploitant qui souhaite installer un cinéma d’art et essai sur ce site », ajoute le secrétaire général de la cité phocéenne.

Les cinéphiles devront patienter, car, pour l’heure, la municipalité privilégie l’option casino. Une option qui lui permettrait de faire sauter la banque budgétaire : « Nous visons un grand établissement qui pourrait nous rapporter une dizaine de millions de redevances en régime de croisière », indique le chef de l’administration municipale.

Pour l’instant, l’opération reste au stade des préliminaires : la délibération soumise au vote des élus ce lundi se contente d’évoquer « le principe du lancement d’études » et la saisine de la commission consultative des services publics locaux, instance de l’État appelée à statuer sur les projets d’équipement public.

Avant de crier « Bingo », le projet va donc devoir effectuer un long parcours administratif. « Le projet pourrait aboutir d'ici 4 à 5 ans », précise Jean-Claude Gondard. Le temps pour la ville de lancer un appel à projets et de sélectionner un exploitant à qui elle confiera la gestion de l’établissement via une DSP (délégation de service public).

L'opposition du groupe « Faire gagner Marseille » (PS, Modem, société civile) se montre sceptique sur l'installation d'un lieu de jeu, dans le contexte d'un Marseille aux grandes difficultés sociales. Quant au gain de 10 M€ que fait miroiter la majorité municipale, il est à mettre en perspective avec le milliard d’euros, montant du budget de la commune.

* La SNCM qui a vendu son siège en 2012 (19 M€) devrait s’installer dans un immeuble neuf situé près du nouvel hôpital Paré-Desbief, sur le périmètre d’Euroméditerranée.