Le nouveau modèle économique d'Air Méditerranée

FRANCE. Air Méditerranée ouvre à partir du 17 décembre 2013 une desserte low cost Marseille Casablanca. Elle propose également depuis le premier août 2013 des vols réguliers vers Dakar. Ces ouvertures de lignes s'inscrivent dans la nouvelle stratégie de la compagnie. « Nous desservons aujourd'hui l'ensemble du bassin méditerranéen en vols réguliers et nous commençons à nous développer vers l'Afrique subsaharienne » se félicite Antoine Ferretti, président d'Air Méditerranée.

Créée en 1997 à Lourdes, où elle possède toujours son siège social, Air Méditerranée suit un parcours original. Cette compagnie aérienne s'est positionnée à sa naissance sur une niche, le transport de pèlerins de toutes confessions à destination de villes comme Lourdes, La Mecque, Fatima.... Cette activité représente aujourd'hui 15% de son chiffre d'affaires.

Jusqu'aux printemps arabes, Air Méditerranée réalisait une part importante de son activité avec les tours opérateurs. Mais en 2011, la première compagnie française de charters moyens courrier encaisse de plein fouet les crises politiques et sociales des pays de la rive sud de la Méditerranée. "Nous sommes passés entre 2010 et 2011 de 17 à 4 vols le dimanche vers la Tunisie" constate Antoine Ferretti. "Il nous fallait réagir."

Après un plan de départs volontaires impactant soixante personnes, la réduction de sa flotte de neuf à cinq avions, Air Méditerranée a dû doit revoir son modèle économique pour survivre.

Vols ethniques

Air Méditerranée a diversifié son activité pour survivre à la crise du tourisme dans les pays touchés par les printemps arabes (Photo Air Méditerranée)

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La cinquième compagnie aérienne française en nombre de passagers transportés développe depuis deux ans un réseau de vols réguliers avec des tarifs "low cost". Les services à bord sont payants, mais les tarifs affichés sont toutes taxes comprises, frais de dossier et de bagages inclus.

Air Méditerranée a rationalisé l'utilisation de sa flotte en ajoutant aux vols touristiques (charters et vente directe) ou religieux en week-end, des liaisons " ethniques " en semaine. Elle propose ainsi à des Portugais, Marocains, Algériens des vols à bas coûts avec leurs pays d'origine. Cette clientèle de migrants génère plus de 35% du chiffre d'affaires de la compagnie.

En 2011, Air Méditerranée crée une filiale en Grèce, à Héraklion. Hermes Airlines propose des vols touristiques au départ de la Grèce en direction du Portugal, de l’Italie, de la France, du Royaume-Uni et d’Israël, mais également des liaisons entre pays liés par des flux migratoires comme la Suède et l'Irak. Aujourd'hui seconde compagnie aérienne Grecques, Hermes Airlines emploie 250 personnes. " Notre filiale connaît une croissance spectaculaire " affirme Antoine Ferretti. " Elle doublera son chiffre d'affaires en 2013 par rapport à 2012."

Hermes Airlines comme Air Méditerranée utilisent des Airbus A321 (220 sièges) et des Boeing 737-500 (131 sièges). Les cinq avions d'Air Méditerranée et les six appareils d’Hermès Airlines sont entretenus à Toulouse.

En 2012, Air Méditerranée a transporté 1,4 million de passagers pour un chiffre d'affaires consolidé de 232 M€ (55% en France et 45% en Grèce). Il ne devrait pas évoluer en 2013. Elle emploie en France 300 salariés. En perte depuis la crise des printemps arabes, la compagnie prévoit de redevenir bénéficiaire en 2014.