Le moteur de recherche niçois Qwant lève 18,5 M€

ALPES-MARITIMES. Le moteur de recherche français Qwant (101 800 € de chiffre d'affaires en 2015 pour 4 M€ de pertes) annonce, jeudi 2 février 2017, l'entrée de la Caisse des Dépôts (CDC) à hauteur de 20% dans son capital avec une prise de participation de 15 M€. Le groupe allemand d'édition Axel Springer, déjà actionnaire depuis juin 2014, participe à cette augmentation de capital à hauteur de 3,5 M€ et possèdera toujours 20% de la société. Eric Léandri (président), Jean-Manuel Rozan (vice-président) et Alberto Chalon (directeur général), les trois fondateurs, conservent la majorité des parts.

En tout, pour cette seconde levée de fonds, l'entreprise lève donc 18,5 M€ pour accompagner son développement européen.
Déjà, en octobre 2015, Qwant avait bénéficié d'un prêt de 25 M€ de la Banque européenne d'investissement (BEI) dans le cadre du programme "InnovFin - Financement européen de l'innovation".

Créé en juillet 2013 à Paris, où sont basés les dirigeants, Qwant (60 salariés) est principalement implanté à Nice où l'entreprise dispose de quarante ingénieurs en charge du développement. Elle compte également dix salariés, en charge de la sécurité du site, à Rouen.

Qwant développe un moteur de recherche sur Internet qui ambitionne de concurrencer Google en Europe avec comme credo la protection de la vie privée de ses utilisateurs. Il n'utilise aucun outils de traçage à des fins publicitaires ni de cookies, pas plus qu'il n'exploite les données personnelles. Il revendique 2,6 milliards de requêtes en 2016 (chiffre doublé en un an) et se trouve dans le top 100 des sites français. Disponible en quinze langues dans vingt-cinq pays, Qwant lance en février 2017 son application mobile pour les smartphones Android et Apple.