Le Portugal renforce sa prospection minière

PORTUGAL. Le gouvernement portugais signe huit nouveaux contrats de prospection minière, principalement d’or, d’argent et de plomb. D’autres minerais comme le zinc et l’étain, ainsi que le fer feront également l’objet de recherches. Les huit nouveaux contrats représentent un investissement de 4 M€.

Selon les prévisions du ministère de l’Économie, d’ici à la fin de 2012, le Portugal aura célébré une centaine de contrats de prospection et de recherche.

Le ministre de l’Économie Alvaro Santos Pereira veut faire du Portugal "le pays le plus dynamique en Europe en ce qui concerne l’exploitation des ressources géologiques". Des modifications législatives se préparent, afin d’assouplir le processus d’investissements dans ce secteur. Le projet prévoit également des mécanismes pour faciliter l’implantation d’investisseurs étrangers.

Un centre de recherches géologiques va être créé à Aljustrel (Alentejo, centre) avec un investissement de 21 M€ (financement du FEDER européen).

De grandes sociétés minières interviennent déjà en territoire portugais, mais le secteur est en difficulté au niveau international en raison des lourds investissements consentis pour la prospection.

Selon le ministre Alvaro Santos Pereira, jusqu’à présent 2 millions d’onces d’or ont été identifiées dans le pays, pour une valeur estimée de 2,5 mrds€. Des spécialistes mettent en garde sur une éventuelle dilapidation d’un fonds d’or essentiel en cas de situation économique extrême.

La valorisation des minerais a fait un bond considérable depuis quatre ans au niveau mondial : + 131 % pour l’or, + 97 % pour le cuivre, +73 % pour le zinc. Quant au Tungstène dont le sous-sol portugais est bien fourni, il s’est valorisé de + 31 %.

La prospection au Portugal s'élargit au pétrole et au gaz.