La République de Macédoine du Nord transforme une mine de charbon en centrale photovoltaïque

MACÉDOINE DU NORD. Engagée dans un plan de décarbonisation, la République de Macédoine du Nord annonce, vendredi 4 janvier 2019, le lancement d'un projet de centrale solaire. Elle s'implantera sur le site minier épuisé (charbon de lignite) d'Oslomej, à dix kilomètres de Kičevo dans le Sud du pays, d'une surface de vingt-six hectares.

Ce dernier accueille déjà, depuis 1980, une centrale thermique (TPP) utilisant comme combustible les quantités restantes de charbon de cette mine mais qui doit faire face à un épuisement des réserves disponibles. Cette TPP fournit 10% de la production électrique domestique. En juin 2018, ELEM, entreprise locale d'électricité propriétaire du site, a annoncé sa fermeture alors qu'une étude de faisabilité dévoilée en 2015 prévoyait sa modernisation (126 M€ d'investissements) pour prolonger sa durée de vie de trente ans, grâce à l'apport de charbon importé de Russie, d'Ukraine ou de Pologne, d'une valeur calorifique supérieure.

ELEM gère ce projet photovoltaïque d'un coût de 8,7 M€ dont 5,9 M€ prêtés par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (Berd).

Cette centrale solaire - qui deviendra la plus grande du pays sur une superficie de quinze hectares - produira près de 15 Gwh d'électricité par an, soit les besoins annuels en électricité de 2 000 ménages. Elle devrait être livrée d'ici un an, selon un communiqué d'ELEM. "Ce projet aidera le pays à réduire sa dépendance à l'égard d'infrastructures vieillissantes chauffées au lignite et aidera également la communauté locale de la municipalité de Kičevo, qui dépend traditionnellement de l'exploitation et de la production de lignite, à développer des pratiques plus durables", indique la Berd dans un communiqué.

La Macédoine du Nord a été désigné   et sa capitale Skopje est considérée par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) comme l'une des dix villes les plus polluées d'Europe et même comme la capitale la plus polluée d'Europe par les autorités sanitaires du pays à cause de l'importante utilisation des transports et l'utilisation de combustibles bon marché comme le charbon pour le chauffage des foyers.
Le gouvernement entend fournir, d'ici 2020, 23% de l'électricité à partir de sources renouvelables. Compagnie détenue par l'Etat, ELEM délivre 90% de la production nationale du pays. Kičevo sera sa première centrale solaire mais elle dispose déjà de deux centrales thermiques (3 600 GWh), huit centrales hydroélectriques (1 250 GWh), deux installations de production combinée de chaleur et d'électricité et du premier parc éolien du pays (100 GWh).

Deux autres projets de centrales photovoltaïques devraient être annoncés prochainement et faire l'objet d'appels d'offres.