La Croatie troquera sa kuna contre l'euro dès le 1er janvier 2023

CROATIE. Après la publication début juin 2022 de deux rapports distincts de convergence par la Commission européenne et la Banque centrale européenne (BCE), le Conseil économique et financier de l'Union européenne (Ecofin) a adopté, mardi 12 juillet 2022, les trois derniers textes juridiques permettant à la Croatie de passer à l'euro.

Ce vote achève un processus entamé en juillet 2013 dès l'adhésion de ce pays méditerranéen à l'Union européenne et confirmé fin octobre 2017 par le Premier ministre, toujours en fonction, Andrej Plenkovic.

Dès le 1er janvier 2023, la Croatie (57,2 mrds€ de PIB en 2021 et 4,04 millions d'habitants) mettra en circulation l'euro (un an après son son vingtième anniversaire) pour remplacer la kuna (HRK). Ceci marque le premier élargissement de la zone euro - composée de dix-neuf pays actuellement comptant 344,65 millions d'habitants* - depuis la Lituanie en 2015. "L'adoption de l'euro n'est pas une course, mais une décision politique responsable. La Croatie a rempli avec succès tous les critères économiques", commente Zbyněk Stanjura, ministre tchèque des finances, dont le pays assure depuis le 1er juillet 2022 la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne.

Clin d'œil pas si anecdotique que ça, Zbyněk Stanjura, signataire des actes permettant à la Croatie de rejoindre la zone euro, représente la République tchèque, pays utilisant toujours la koruna (couronne). Les rapports de convergence cités précédemment ont en effet également évalué les progrès accomplis par d'autres pays que la Croatie: la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, la Suède et donc la République tchèque.

Mais seule la Croatie a satisfaisait aux quatre critères de convergence nominaux, et par conséquent gagné son ticket pour rejoindre la zone euro. "Sa législation est totalement compatible avec les exigences du traité et des statuts du Système européen de banques centrales et de la BCE", avait commenté la Commission européenne à son sujet. Copenhague ne répond pas à ceux de stabilité des prix et du taux de change et ne peut donc pas encore prétendre à ce sésame.

L'un des trois derniers actes juridiques du Conseil de l'UE a fixé le taux de conversion définitif entre l'euro et la kuna. Il sera de 7,53450 kunas pour un euro. C'est le taux central actuel de la devise croate dans le mécanisme de change (MCE III) qui a été retenu. Le second concernait la décision pure et simple de l'adoption de l'euro par la Croatie, et le dernier modifiait le règlement concernant l'accueil de ce pays comme vingtième membre de la zone euro.

Cette procédure entièrement menée à son terme ouvre la voie à l'entrée, en septembre 2022, du gouverneur de la Banque nationale de Croatie (HNB) avec un statut d'observateur au sein du conseil des gouverneurs de la BCE. Il en deviendra membre à part entière dès le 1er janvier 2023.

Dans moins de six mois, la Croatie aura donc comme monnaie officielle l'euro. Selon Valdis Dombrovskis, ceci "achèvera la pleine intégration de la Croatie dans l'Union européenne, moins de dix ans après son adhésion". Le vice-président de la Commission européenne ajoute: "Le travail acharné et l'engagement de la Croatie tout au long du processus d'adhésion à l'euro confirment que l'euro est une monnaie mondiale attrayante, résistante et efficace (...) Notre union monétaire de confiance est un grand atout pour l'Europe."

Une déclaration enthousiaste, alors que cette annonce arrive au lendemain d'un choc pour la monnaie européenne. Elle se trouve fort chahutée face au dollar, au point que la parité 1€ pour 1$ a été atteinte mardi 12 juillet 2022. Une première depuis la mise en circulation de la devise le 1er janvier 2002.

Valdis Dombrovskis reste confiant: "Les biens et services croates devenant plus compétitifs, cela devrait se traduire par une augmentation du nombre d'emplois et du niveau de vie : une bonne nouvelle à un moment où l'Europe est aux prises avec une inflation élevée."

Dans un communiqué, Boris Vujčić souligne que "les citoyens et les entrepreneurs croates tireront des avantages concrets, directs et durables de l'adhésion de la Croatie à la zone euro. Le risque de change sera largement éliminé, la Croatie deviendra plus attractive pour les investisseurs et plus sûre en temps de crise". Pour le gouverneur de la Banque centrale croate, "l'euro est également la valeur clef de l'unité européenne et il nous permettra de jouer un rôle encore plus actif dans le projet européen. Je suis vraiment fier de cette grande réussite croate".

Andrej Plenković renchérit: "L'introduction de l'euro rendra notre économie plus résiliente et augmentera le niveau de vie de la population sur le long terme. L'adhésion à la zone euro offre également une plus grande sécurité à la Croatie et à ses citoyens en temps de crise." Selon le premier ministre croate, "nous avons travaillé dur et longtemps sur ce projet car nous sommes fermement convaincus que l'adhésion à la zone euro est l'intérêt national de la Croatie".