La Commission européenne met en place un plan d'action sur les matières premières critiques

UE. La Commission européenne veut rendre l'approvisionnement de matières premières critiques en Europe plus sûr et plus durable pour les technologies et les secteurs stratégiques à l'horizon 2030 et 2050. Cette volonté affichée va reposer sur trois piliers : un plan d'action, une liste et une étude prospective.

Présenté jeudi 3 novembre 2020, le plan d'action sur les matières premières critiques "examine les défis actuels et futurs et propose des mesures visant à réduire la dépendance de l'Europe à l'égard des pays tiers, à diversifier les sources d'approvisionnement primaires et secondaires ainsi qu'à améliorer l'efficacité des ressources et la circularité tout en favorisant un approvisionnement responsable dans le monde entier", comme le souligne un communiqué de la Commission européenne. Il repose sur dix actions concrètes et la mise en place d'une alliance européenne pour les matières premières.

Les perturbations lors de la crise du coronavirus a soulevé cette nécessité d'assurer les chaînes de valeur stratégiques. "Nous construirons donc une alliance solide pour passer collectivement d'un niveau élevé de dépendance à un approvisionnement diversifié, durable et socialement responsable, à la circularité et à l'innovation", commente Maroš Šefčovič, vice-président chargé des relations interinstitutionnelles et de la prospective. La transition vers une économie verte et numérique devrait favoriser tout cela.

"Un certain nombre de matières premières sont essentielles pour que l'Europe joue un rôle de premier plan dans la transition verte et numérique et reste le premier continent industriel au monde", indique Thierry Breton, commissaire européen au marché intérieur. Selon lui, "nous ne pouvons pas nous permettre de nous appuyer entièrement sur des pays tiers — voire, pour certaines terres rares, sur un seul pays. En diversifiant l'approvisionnement à partir de pays tiers et en développant les propres capacités de l'Union en matière d'extraction, de transformation, de recyclage, de raffinage et de séparation des terres rares, nous pouvons développer notre résilience et notre durabilité."

Le plan d'action va permettre de développer des chaînes de valeurs résilientes pour les écosystèmes industriels de l'UE, réduire la dépendance à l'égard des matières premières primaires critiques, renforcer leur approvisionnement sur le marché intérieur de l'UE et diversifier l'approvisionnement en provenance de pays tiers tout en éliminant les distorsions dans le commerce international.

Révisée tous les trois ans depuis la première publiée en 2011, la liste européenne recense trente matières premières critiques (voir tableau ci-dessous). Elle compte quatre nouvelles entrées dont celle du lithium. Ce métal alcalin est essentiel pour un passage à l'électromobilité. "Rien que pour les batteries des voitures électriques et le stockage énergétique, l'Europe aura besoin, par exemple, de 18 fois plus de lithium d'ici à 2030 et jusqu'à 60 fois plus d'ici à 2050. Comme le montre notre étude prospective, il faut éviter qu'à la dépendance actuelle à l'égard des combustibles fossiles se substitue une dépendance à l'égard des matières premières critiques", souligne Maroš Šefčovič.

Quant à l'étude prospective, elle permettra de recenser les projets miniers et de transformation au sein de l'Union européenne pour une meilleure utilisation des ressources intérieures. Ainsi que les possibilités d'approvisionnement de matières premières secondaires critiques provenant des stocks et des déchets de l'UE.
Le programme d'observation de la terre Copernicus sera mis à contribution "pour améliorer l'exploration des ressources, les activités et la gestion environnementale après fermeture", précise un communiqué de la Commission.

Antimoine	Hafnium	Phosphore
Baryte	Terres rares lourdes	Scandium
Béryllium	Terres rares légères	Silicium métal
Bismuth	Indium	Tantale
Borate	Magnésium	Tungstène
Cobalt	Graphite naturel	Vanadium
Charbon à coke	Caoutchouc naturel	Bauxite
Spath fluor	Niobium	Lithium
Gallium	Platinoïdes	Titane
Germanium	Phosphate naturel	Strontium

Source : Commission européenne
 

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