L'Égypte gronde après l'envolée des prix des produits de première nécessité

EGYPTE. En dépit d'une répression brutale, l'agitation sociale semble s’étendre en Egypte. Depuis lundi 7 août, les 6 000 ouvriers de l'usine de Mahalla, qui appartient à la Holding Company for Spinning and Weaving, l'un des plus grands groupes industriels du pays avec 75 000 salariés, sont en grève. Ils réclament des augmentations de salaires pour compenser l'inflation.
 
Depuis des décennies, l'Égypte achète sa paix sociale en subventionnant les produits de première nécessité. Dans un pays où le pouvoir et les richesses se concentrent entre les mains d'une élite, cette mise sous perfusion des plus pauvres permet d'éviter les émeutes.
 
Mais l'effondrement du tourisme et la chute des recettes liées au canal de Suez ont privé l'Égypte de devises. Exsangue, le pays a fait appel au FMI pour négocier un prêt de 12 mrds $ accordé début 2017 en échange de réformes libérales, comme l'abandon de la politique de subvention des produits de première nécessité et l'augmentation de la TVA. La part du budget consacré aux subventions passera de plus de 30% en 2016 à 11% en 2017.

Le pays a laissé flotter sa monnaie, provoquant une chute spectaculaire de 50% sa valeur et en ricochet une inflation de près de 40% depuis début 2017, contre 15% en 2016 (glissement sur 12 mois). Désormais libres, les prix de certains produits importés comme la farine, le café, l'essence, l'électricité ont grimpé de plus de 40%. Le sucre a augmenté de 300%, le riz et le poulet de 100%.

Le premier ministre égyptien, Sherif Ismail, vient de libéraliser le prix de l'eau, avec comme conséquence attendue une eau potable qui devrait coûter 50% plus cher. Le gouverneur du Caire a annoncé le 8 août 2017 une augmentation de 50% du prix des transports.

Devant les risques d'émeutes, le gouvernement égyptien a reculé sur le pain, de nouveau subventionné, et a baissé l'impôt sur le revenu pour les plus pauvres.