ITER : la mise en exploitation reportée

FRANCE. Le premier plasma d’ITER ne circulera pas dans son tokamak en 2018 comme prévu jusqu’à maintenant. Le calendrier était manifestement trop optimiste.

Le conseil d'administration du projet international de réacteur expérimental de fusion thermonucléaire réuni les 18 et 19 novembre 2009 à Cadarache (sud de la France) a décidé d'établir d'ici février 2010 un nouveau calendrier : «Il s'agit d'établir un calendrier réaliste, acceptable par chacun des membres, et qui prendra en compte les risques techniques et financiers », a indiqué l’organisation.

Le projet avait déjà pris deux ans de retard. Le conseil des sept partenaires (Chine, Corée, Etats-Unis, Europe, Inde, Japon, Russie) avait en outre adopté en juin une nouvelle approche par étapes, tout en gardant 2018 comme «base de travail» pour un premier plasma, c'est-à-dire un fluide si chaud que les électrons et les protons des atomes se séparent.

Désormais, le conseil demande à l'organisation «de fixer, d'ici la fin du mois de février 2010» deux dates: une «au plus près» dans l'hypothèse la plus optimiste et une autre plus lointaine.

Il a par ailleurs adopté le budget 2010 d'Iter, d'un montant de 174,8M€, et «pris acte du lancement» de la fabrication d'éléments du réacteur.

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