Fruits et légumes gagnent la Manche sur de bons rails

ESPAGNE / ROYAUME UNI. Europorte, la filiale fret ferroviaire d'Eurotunnel, a lancé fin 2011 une nouvelle liaison saisonnière entre Valence et Barking pour acheminer fruits et légumes pour le compte de Stobart, spécialiste britannique de la logistique multimodale. Le premier train est entré en gare de Barking, à proximité de Charing Cross, le 25 novembre 2011 après avoir traversé trois pays et la Manche ! Et parcouru 1 842 km.

Ce service, pour l’heure à fréquence hebdomadaire, pourrait monter en puissance si les chargeurs sont au rendez-vous, et proposer jusqu'à cinq départs par semaine en période de pointe.

Europorte Channel et Network Rail empruntent les voies ferrées internationales situées près de Folkestone, à la sortie anglaise du Tunnel, ce qui évite un arrêt supplémentaire et réduit la durée du trajet. Le temps de parcours, de 50 heures, est certes trois fois plus long que par la route mais il présente d’autres avantages. Plus de fatigue pour les chauffeurs, moins d’accidents sur les routes et surtout des bénéfices environnementaux.

Sachant que la solution ferroviaire devient pertinente à partir de 600 km, ce parcours, à la fois innovant et donc triplement pertinent car il frise les 2 000 km, permet ainsi de supprimer près de 250 camions par mois sur les autoroutes espagnoles, françaises et anglaises.

Baptisé “Fresh”, le projet d’Eddie Sotbart Ltd, contribue en effet à réduire les émissions de carbone des véhicules. De quoi séduire la Commission européenne qui a financé se service à hauteur de 2,7 M€ dans le cadre de Marco Polo, programme destiné à encourager les opérateurs à emprunter les modes doux.

Ce nouveau service ferroviaire accepte trente conteneurs réfrigérés d’une longueur de 45 pieds chargés de fruits et de légumes à destination des supermarchés et distributeurs britanniques. Une surveillance du convoi par satellite doté de la dernière technologie permet de contrôler en permanence la température de chaque conteneur et de veiller ainsi au respect de la qualité et de la fraicheur des fruits et légumes jusqu’à destination.

« Ce service présente à la fois des avantages commerciaux en terme d'image et contribue à préserver l'environnement. Il s'agit de réduire le nombre de camions sur les autoroutes européennes et de diminuer la congestion sur certains nœuds routiers comme le franchissement des Pyrénées. Le service nous permet d'offrir une solution efficace en terme de coût et de temps de trajet  pour les supermarchés et les détaillants de produits alimentaires en étant respectueux de  l'environnement », commente Liam Martin, directeur général Stobart Rail Freight.

« En travaillant étroitement avec Stobart Rail, nous avons pu nous adapter à la demande du client et aux défis que représente une liaison de fret grande distance à travers trois pays. Ce partenariat démontre la valeur ajoutée que le fret peut créer à l’échelle internationale », ajoute  Kevin Walker, directeur d’Europorte Channel. 

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Article réalisé en partenariat avec le Medfel .