Europol démantèle un trafic européen de viande de cheval

EUROPE. L'agence européenne de lutte contre la grande criminalité internationale et le terrorisme Europol, annonce le démantèlement d'une filière de trafic de cheval en Europe.

Dans un communiqué, publié dimanche 16 juillet 2017, Europol précise que "soixante-cinq personnes ont été arrêtées et poursuivies pour des délits tels que la maltraitance animale, la production de faux, des atteintes à la santé publique, le blanchiment d'argent et l'appartenance à une association de malfaiteurs".  Plusieurs comptes en banque ont été gelés ainsi que des biens immobiliers et cinq voitures de luxe saisis en Belgique, en France, au Portugal, en Italie, en Roumanie, en Suisse et au Royaume-Uni. 

Si l'enquête a été menée en Espagne par la Garde civile (Guardia Civil) depuis 2016, l'affaire couvre bien huit pays européens et était dirigée depuis la Belgique. Elle est liée au courtier néerlandais en viandes (Jan Fasen) déjà poursuivi par la justice française dans le scandale des "lasagnes à viande de cheval" en 2013 après la découverte par les autorités irlandaises de steaks hachés de boeuf contenant en fait de la viande de cheval mais aussi des anti-inflammatoires. En tout 750 tonnes -soit 4,5 millions de plats cuisinés - avait été écoulées dans treize pays européens à travers plusieurs grandes marques de surgelés, des boucheries industrielles et des fast-food. Jan Fasen, qui avait échappé à la justice voici quatre ans, a finalement été interpellé dans la station balnéaire de Calpe à Alicante.

Les suspects organisaient un réseau de trafic de viande de cheval inapte à la consommation humaine. Ces animaux provenaient du Portugal et du Nord de l'Espagne pour être expédiés, une fois abattus et avec des documents falsifiés, en Belgique.