Canavese souffle ses quarante bougies

FRANCE. Le 24 mars 2016, Gérard Canavese recevait à Marseille le prix des Victoires des Autodidactes de la région  Provence-Alpes-Côte d'Azur remis par le cabinet d'audit Mazars et Harvard Business School. « Je suis très touché par ce prix que je partage avec mes frères et qui est une récompense incontestable de notre parcours. C’est également une victoire porteuse d’espoir pour le chemin que nous entendons encore parcourir, avec nos propres enfants, eux aussi investis dans l’entreprise » commentait-il.

Quel parcours en effet.... C'est en 1976 que Gérard Canavese, âgé de vingt-et-un ans, et ses deux frères Jean-Pierre et René, fils de maraîchers d’origine italienne, se lancent dans l’aventure du commerce de détail de fruits et légumes. L'entreprise souffle donc ses quarante bougies cette année alors que Gérard le benjamin se trouve toujours aux commandes. 

Au fil des années, la petite société familiale, basée à Aubagne aux portes de Marseille, est devenue un poids lourd national de la production et de la distribution de fruits et légumes. Elle a réalisé un chiffre d'affaires de 130 M€ en 2016 avec 3 000 collaborateurs.

« Les trois frères ont eu beaucoup d’intuition en se rapprochant de la grande distribution. Par ailleurs, ils ont également fait le choix dans les années 90 de diversifier en amont la filière en devenant producteur en Côte d’Ivoire et au Maroc" commente Stéphane Marfisi, responsable de Mazars pour la région Méditerranée.

La diversification s’est poursuivie en mars 2014 avec la « Force Bleue » (produits de la mer) et la « Force Rouge » (les produits carnés) et depuis février 2016 les produits laitiers (beurre, œuf, fromage). Ces trois nouvelles activités devrait représenter un chiffre d’affaires d’environ 30 M€ en 2020 pour un chiffre d’affaires groupe de 220 M€. « Nous espérons croître dans l’activité fruits et légumes et développer chaque offre sans déformer l’équilibre historique », précise Didier Galliot, directeur général France de Canavese.

« Nous avons fait le choix d’être indépendants et de maîtriser notre circuit logistique et la distribution avec une flotte de 120 camions. Nous voulons rester grossiste en apportant des services complémentaires à valeur ajoutée à nos clients de la restauration hors domicile tout en réduisant notre empreinte carbone », précise Gérard Canavese, soucieux d’optimiser les tournées.

Ainsi, les dirigeants de l'entreprise ont décidé de revenir sur le port de Marseille qu'ils avaient quitté lassés par les grèves à répétition.

« C’était un non sens économique et écologique de passer par les ports du nord. Cela représentait un surcoût de 60 000 € par semaine pour redescendre cinquante conteneurs » précise Gérard Canavese, actuellement vice-président de l’Union pour les Entreprises des Bouches-du-Rhône (UPE 13).

Les développements se poursuivent également en région Languedoc-Roussillon et Rhône-Alpes. A Montpellier, le groupe investit 5 M€ afin de tripler sa capacité d’entreposage et la porter à 2500 m² en 2017.