Athènes va acquérir 18 Rafale pour constituer un "bouclier national"

GRÈCE. Kyriakos Mitsotakis a décidé, samedi 12 septembre 2020 lors d'un discours à Thessalonique, de lancer un "important" programme d'achats d'armes et une réorganisation des forces armées de son pays. Le Premier ministre grec va notamment acquérir dix-huit chasseurs français Rafale neufs et d'occasion, des frégates et des hélicoptères.

L'information avait déjà fuité dans la presse grecque quelques jours avant le Sommet MED7, réunissant sept pays du Sud de l'Union européenne. Florence Parly, ministre française de la Défense, s'est réjouit que "pour la première fois un pays européen souhaite se doter d'avions de combat Rafale." Avion de combat de l'armée française depuis 2004, l'appareil développé par les Français Dassault Aviation (60%), Thales (22%) et Safran Aircraft Engines (18%) n'a pour l'instant été vendu qu'en Égypte, au Qatar et en Inde.

Parallèlement, Athènes prévoit le recrutement de 15 000 soldats supplémentaires. Kyriakos Mitsotakis entend avec ce programme, "former un bouclier national'.

Dans un communiqué publié samedi 12 septembre 2020, Dassault Aviation (7,3 mrds€ de chiffre d'affaires en 2019 et 12 750 salariés) a confirmé cette commande. Son Pdg, Eric Trappier, indiquant que son entreprise se trouvait "totalement mobilisée pour répondre aux besoins opérationnels exprimés par l'armée de l'air grecque, et contribuer ainsi à assurer la souveraineté de la Grèce et la sécurité du peuple grec." Cliente depuis 1974 avec l'achat de quarante Mirage F1 (suivie de quarante Mirage 2000 en 1985), Athènes n'avait plus signé de contrat avec l'industriel depuis l'an 2000 et l'acquisition de quinze Mirage 2000-5 complétée par la modernisation de dix Mirage 2000 au standard 2000-5.

Cette annonce intervient alors que d'énormes tensions entre la Turquie et plusieurs pays de l'Union européenne, dont la Grèce, sont de plus en plus fortes depuis qu'Ankara a dépêché un navire d'exploration gazière, escorté par des bâtiments de guerre, dans des eaux contestées. La déclaration finale des participants au Sommet MED7 affirmait une "entière solidarité avec Chypre et la Grèce face aux atteintes répétées à leur souveraineté et à leurs droits souverains ainsi qu'aux mesures agressives prises par la Turquie".

Samedi 12 septembre 2020, Recep Tayyip Erdogan, a menacé à nouveau Emmanuel Macron, soutien d'Athènes, lors d'un discours télévisé. "Ne cherchez pas querelle au peuple turc, ne cherchez pas querelle à la Turquie (...) M. Macron, vous n'avez pas fini d'avoir des ennuis avec moi", lançait le Premier ministre turc. Avant de demander à la Grèce de "se tenir à l'écart" des actions soutenues par des pays comme la France en Méditerranée orientale. Paris a renforcé sa présence militaire dans cette région.