Airbus Helicopters présente le H160, successeur du Dauphin

FRANCE. Le constructeur européen Airbus Helicopters a présenté, mardi 3 mars 2015 au salon HAI Heli-Expo d'Orlando, son nouvel appareil, le H160, qui sera développé et assemblé dans les usines de Marignane, près de Marseille. Commercialisé à partir de 2016, il effectuera son premier vol en 2015 (les tests au sol ont débuté) pour une mise en service en 2018. Le H160 (dont le nom de code était X4) succèdera alors à la gamme des Dauphin.

De la classe des 5,5/6 tonnes, cet appareil bénéficiera de soixante-huit nouvelles technologies brevetées par le constructeur. Il répondra à un large éventail de missions : opérations dans le secteur gazier et pétrolier, service public, évacuation sanitaire et surveillance des côte, transport commercial et privé, aviation d'affaires. Doté du nouveau moteur Turbomeca Arrano 1 100-shp, il disposera d'une vitesse de croisière de 160 noeuds (296 km/h). Et pourra emporter douze passagers sur des distances pouvant atteindre les 222 km pour les opérations dans le secteur gazier et pétrolier et les 834 km pour les missions de service public ou de recherche et de sauvetage.

Le H160 devient le premier hélicoptère de l'entreprise à bénéficier de la lettre H pour son appellation (elle remplace les lettres EC pour Eurocopter l'ancienne appellation d'Airbus Helicopters). A l'image des avions de sa maison mère (A380), Airbus, désormais le nom des futurs appareils d'Airbus Helicopters commencera par la lettre H (comme hélicoptère). La lettre M sera utilisée pour les versions militaires.

Le développement du X6 (qui remplacera les Super Puma à l'horizon 2020) va débuter en 2015.