Saint-Gobain modernise un site portugais de miroirs paraboliques solaires

PORTUGAL / FRANCE. Le verrier français Saint-Gobain a consacré 20 M€ à la modernisation et à l'agrandissement de son site de production portugais Covilis, pour sa filiale Saint-Gobain Solar, qui fabriquera des verres spéciaux destinés à la production des miroirs cylindres paraboliques pour centrales thermosolaires.

Covilis produira environ deux millions de m² de miroirs solaires par an à partir de verres spécifiques SGG Diamant Solar, une technologie développée par Saint-Gobain. Ces verres pauvres en oxydes de fer, ont une capacité de transmission lumineuse supérieure, mais aussi la résistance nécessaire aux conditions propres aux centrales solaires, exposées aux intempéries et aux variations thermiques durant de longues années.

La production annuelle de Covilis, près de Lisbonne, doit permettre de développer 250 MW solaires, soit l'équivalent des besoins en énergie d'une ville d'environ 150 000 habitants. L'usine emploiera 130 salariés dans ce qui sera, selon Saint-Gobain, "la plus grande unité au monde de miroirs bombés".

Celle ci pourrait fabriquer dès 2010 jusqu'à un tiers de la production mondiale des verres bombés spécifiques aux centrales solaires thermiques. Elle fournira les marchés d'Europe, d'Australie, du Proche Orient et des USA.