Plainte d'Air France contre Ryanair

FRANCE / EUROPE. Air France a porté plainte contre sa concurrente à bas coûts Ryanair pour des aides publiques qu'elle juge "contraires aux règles européennes", a annoncé, jeudi 11 mars 2010, la compagnie française.

Ces aides se seraient élevées à 660 M€ en Europe en 2008, dont 35 M€ en France, a révélé le Figaro. Elles prendraient la forme d'aides au démarrage, de ristournes sur l'assistance aux escales ou encore sur les redevances aéroportuaires.

« Fin novembre 2009, Air France a déposé plainte auprès de la Commission européenne concernant les mesures d'aides mises en œuvre par les aéroports régionaux et locaux français au profit de la compagnie aérienne Ryanair », a précisé Air France. La compagnie met en cause le fait que Ryanair conditionne « la desserte d'un aéroport à la mise en œuvre par les personnes publiques exploitant ces aéroports de mesures d'aides en sa faveur », ce qu'Air France juge « directement contraire aux règles européennes ».

Un porte-parole de Ryanair a démenti avoir perçu des aides de l'État et a rétorqué : « C'est Air France qui perçoit des aides illégales sous la forme de réductions des taxes d'aéroport sur ses lignes domestiques en France ».

Ce n'est pas la première fois que Ryanair, qui au terme d’un développement fulgurant devrait devenir le premier transporteur européen cette année et qui a transporté 65,3 millions de personnes en 2009, est la cible de telles accusations. La Commission a ouvert ces dernières années une série d'enquêtes sur des aides publiques obtenues par la compagnie irlandaise en échange de son implantation dans des aéroports, souvent régionaux et peu développés avant son arrivée.

Mais la compagnie à bas coûts avait remporté en 2008 une grande victoire devant la justice européenne, qui avait cassé une décision de Bruxelles obligeant Ryanair à rembourser des aides obtenues pour une desserte en Belgique. En janvier 2010, la Commission avait mis fin à une enquête sur d'éventuelles aides publiques illégales pour la desserte de l'aéroport de Bratislava.