LIBAN. C'est un pan de l'histoire de l'industrie libanaise qui s'achève, avec l'annonce du dépôt de bilan de la société Uniceramic, le 17 septembre 2009.

La société affiche 10 M$ de pertes et a choisi de se mettre en faillite pour "incapacité à rembourser ses dettes". L'entreprise a par ailleurs retiré ses actions de la Bourse de Beyrouth le 18 septembre 2009, où elle était cotée depuis mai 1996.

Uniceramic justifie son échec par les coûts élevés des matières énergétiques, ainsi que par les conséquences de la crise financière mondiale.

La concurrence étrangère joue aussi pour beaucoup dans la perte de vitesse de l'entreprise. Uniceramic a eu du mal à faire face aux prix bas des entreprises de céramique égyptiennes. Là où la société libanaise affichait un coût de production de 2,75 $ le m2 de céramique, ses concurrents égyptiens cassaient les prix avec un coût de 0,75 $ le m2.

Depuis 2007, le groupe libanais enregistre pertes sur pertes. Elles étaient de 5,4 M$ en 2007, et de 3,8 M$ en 2008. La légère reprise affichée en 2008 n'a pas duré longtemps : en 2009, Uniceramic enregistrait 15 000 $ de pertes par jour.

Pour tenter de sauver son activité, Uniceramic avait signé un partenariat, en novembre 2008, avec la société bahreinie Swicorp Intaj capital, sans succès.

Fondée en 1973, Uniceramic employait 450 salariés, et avait dû en licencier 200 en 2008.