MAROC. Tandis que la Royal Air Maroc (RAM) est sur le point de se séparer d’Air Sénégal International (ASI), au terme d’une crise de confiance avec les autorités sénégalaises qui aura duré presqu’un an et demi, Driss Benhima, président de la compagnie aérienne marocaine, prévoit une mauvaise année 2009, « probablement en déficit ».

La RAM détient un peu moins de la moitié des parts de marché du trafic passagers vers le Maroc. Un trafic qui devrait stagner en 2009, a estimé le patron de la RAM, invité par la Chambre française de commerce et d’industrie du Maroc (CFCIM).

Selon l’ Office national des aéroports (ONDA), le trafic global dans les aéroports marocains a concerné 12,8 millions de voyageurs en 2008.

Pour faire face à la crise et dans un contexte de concurrence exacerbée par l’arrivée des grandes compagnies low cost, à l’instar de Ryanair et Easyjet, la RAM souhaite alterner les vols moyen et long-courriers, entre capitales provinciales européennes et marocaines, mais aussi à destination de l’Afrique, du Moyen Orient, de l’Europe de l’Est et de l’Amérique du Nord.

« La logique économique des compagnies low cost veut que ces dernières se concentrent aujourd’hui sur les autoroutes du ciel, notamment via Casablanca (…) Face à elles, nous n’avons pas les moyens de résister », a expliqué Driss Benhima.

D’où la volonté du management de la RAM de diversifier les destinations. La compagnie marocaine assure 1 200 vols en moyenne par semaine, sur 65 destinations, dont la moitié en Europe.

Depuis 2002, date d’entrée en vigueur de l’open sky avec l’Europe, le Maroc a vu l’arrivée de nombreuses petites compagnies charters et à bas coût. Mais ces dernières voient aujourd’hui remis en cause l’équilibre de leurs modèles. Aigle Azur et Transavia, filiale d’Air France, ont annoncé récemment une réduction de leurs activités sur le royaume.

Pour Atlas Blue, filiale de la RAM, la solution passe par une remontée en gamme et l’introduction de services à bord, comme la création prochaine d’une classe affaire entre Paris et Marrakech. Ce qui signifie la fin de l’aventure low cost pour la compagnie marocaine.

Avec la disparition de Regional Air Lines, absorbée par Air Arabia, la compagnie nationale marocaine souhaite, par ailleurs, développer ses liaisons domestiques.

L’avenir de la RAM ? Pour Driss Benhima, l’entrée au capital d’un actionnaire minoritaire, en qualité de consultant, aurait sa faveur : « Un partenaire qui aurait un réseau global, que nous n’avons pas ». Quoiqu’il en soit, c’est le Parlement marocain qui devra statuer.

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