Israël ouvre un corridor humanitaire temporaire vers Gaza

GAZA / ISRAËL. Pour la première fois depuis le début de son offensive militaire sur la bande de Gaza, Israël a suspendu ses bombardements sur la ville de Gaza pendant trois heures, mercredi 7 janvier 2009, pour permettre l’acheminement de l’aide humanitaire. Ce cessez-le-feu de trois heures devrait être reconduit chaque jour.

Le mouvement islamiste palestinien le Hamas a annoncé qu’il n'avait pas l'intention de lancer des roquettes sur Israël pendant la pause des bombardements israéliens sur Gaza.

L’ouverture d’un corridor humanitaire est l’une des mesures du plan franco-égyptien présenté mardi soir à Charm el-Cheikh (Egypte) par le président Moubarak. Israël annonce mercredi qu’elle va envoyer un représentant en Egypte pour discuter d’une éventuelle trêve.

Le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a lui aussi fait savoir qu'il accueille favorablement le plan égyptien et va se rendre en Egypte.

L'offensive israélienne a déjà coûté la vie à au moins 680 Palestiniens et fait quelque 3.000 blessés depuis son lancement, le 27 décembre. Quatre civils israéliens sont morts sous les tirs de roquettes du Hamas et sept soldats israéliens ont été tués.

Les agences de l’ONU et les organisations humanitaires dénoncent une crise humanitaire grave dans la bande de Gaza, un territoire pauvre d’1,5 million d'habitants confronté à des pénuries extrêmes d’eau et d’électricité. Dans un communiqué diffusé mercredi, une coalition d’ONG de huit pays européens prévient que les stocks de nourriture seront bientôt épuisés.

La coalition appelle l’Union européenne (UE) à "suspendre immédiatement tout renforcement (ou "rehaussement") de ses relations avec Israël jusqu’à ce que le gouvernement israélien accepte un cessez-le-feu complet et permette un libre accès humanitaire à Gaza." (Lire aussi: Les ONG en appellent à l'Europe au nom des Palestiniens)

Maan, une agence de presse palestinienne indépendante, rapporte que les générateurs du plus grand hôpital de Gaza sont sur le point de tomber en panne. La vie des patients est en danger, affirme le directeur de l'établissement.

Gaza subit le blocus israélien depuis 18 mois. Privées de la capacité d'importer et d'exporter, les 3.900 entreprises de la bande de Gaza ont presque toutes fermé leurs portes. Le chômage touche un actif sur deux, selon un rapport de l’Onu.

Entre la moitié et les trois quart des produits disponibles en magasin proviennent de l’Egypte, via les tunnels clandestins creusés sous la frontière. La frontière avec Israël est fermée et le littoral est cadenassé, rendant impossible tout approvisionnement par ces deux voies.

Peu d’informations sont disponibles sur les conséquences économiques du conflit sur les entreprises israéliennes.

Selon le site de la Chambre de commerce France Israël (CCFI), l'état d'urgence économique a été déclaré sur un périmètre de 40 km autour de la bande de Gaza. Le plan "Melah", qui vise à limiter au minimum la paralysie économique de la région tout en garantissant l’approvisionnement de la population civile, a été déclenché.

Les salariés des entreprises dites vitales pour l'économie israélienne peuvent être réquisitionnés à toute heure de la journée.

La CCFI affirme qu’à l'est de la bande de Gaza, la région de Beer-Sheva tourne au ralenti et que de "nombreuses" usines sont "menacées par des roquettes israéliennes".

L’organisation consulaire rapporte que selon la Fédération des chambres de commerce israélienne, les opérations à Gaza coûteraient 20 millions de shekel (3,8 M€) aux commerces et aux entreprises de la région.