Google va créer une bibliothèque numérique en Italie

ITALIE. Lire La Divine Comédie sur son ordinateur. Ce sera possible demain grâce à l’accord signé le 10 mars 2010 à Rome par Google et le ministère italien de la Culture.

L’œuvre de Dante figure parmi le million de livres libres de droit issus des fonds des bibliothèques nationales de Rome et de Florence que le moteur de recherche américain s’est engagé à numériser.

« Google prendra en charge le coût de la numérisation de ces ouvrages et installera un centre de numérisation en Italie », a indiqué Google dans un communiqué, précisant que les ouvrages seraient disponibles sur son site Google Books.

Selon le ministère italien de la Culture, l’investissement de l’opérateur américain devrait approcher les 100 M€, s’accompagnant de la création d’une centaine d’emplois pour l’exploitation du centre de numérisation.

L'annonce de cet accord avec l’Etat italien revêt une forte valeur symbolique pour Google puisqu’il intervient alors que celui qu’il a conclu en 2008 avec des éditeurs et des auteurs américains pour la mise en ligne de millions de livres fait l'objet d'un recours devant la justice américaine.

Les auteurs et éditeurs visent Google Books, le projet de base de données en ligne de la littérature mondiale que souhaite développer le moteur de recherche américain.

Dans ce litige, l’accord, premier du genre, passé avec un gouvernement, conforte Google dans sa stratégie. Son responsable des ventes mondiales, Nikesh Arora, n’entend d’ailleurs pas en rester là puisqu’il espère que ce projet « ouvrira la voie à d'autres projets potentiels en Europe ».

A Rome, on refuse d’entre dans cette polémique. Le ministre italien de la Culture Sandro Bondi, préfère vanter « la forte signification politique de cet accord qui positionne l’Italie à l'avant-garde dans le secteur des hautes-technologies, avec la conviction d'enrichir considérablement le patrimoine culturel disponible gratuitement sur internet ». 

Demain, toute personne disposant d’un accès Internet pourra accéder à une grande partie des classiques de la littérature transalpine.

Google se défend par ailleurs de tout hégémonisme puisqu’il s'engage à fournir aux bibliothèques des copies numériques de ces livres, « leur permettant ainsi de les rendre accessibles aux lecteurs sur d'autres plateformes, y compris d'autres projets européens comme Europeana ».

285.000 livres ont déjà été catalogués et traduits en métadonnées par le Service National des Bibliothèques (SBN), précise le moteur de recherche. Le catalogue des livres choisis pour être numérisés par Google sera complété progressivement avant d'être mis en ligne d’ici 2012.