FRANCE. Global EcoPower (GEP), la société spécialisée dans la production d’électricité verte créée par Jean-Marie Santander, l’ancien patron et fondateur de Théolia, met ses ambitions dans l’éolien en sourdine.

Il avait annoncé en janvier dernier qu’il comptait développer sa nouvelle société créée avec d’anciens associés et fondateurs de Théolia, dans tous les secteurs des énergies renouvelables, éolien, solaire, hydraulique et biomasse.

« Cela n’a rien à voir avec la clause de non concurrence que j’ai signé en quittant Théolia car elle est limitée sur un an, c’est à dire jusqu’à septembre 2009, au Maroc. Par ailleurs, je me suis engagé à ne pas faire de concurrence à Théolia, là où il est présent, et cela jusqu’en septembre 2011 », nous explique Jean-Marie Santander.

Ce dernier indique qu’il a eu de nombreuses propositions depuis qu’il a quitté Théolia, dont l’acquisition de deux projets en Chine. Mais tous les banquiers trouvant que « la Chine, c’est trop loin et trop risqué », l’entrepreneur a du se résoudre à ne pas investir ce marché, pour le moment.

En outre, « quand nous avions décidé de nous développer sur les quatre marchés du renouvelables, notre plan de développement dans le solaire était faible. Il s’avère finalement beaucoup plus prometteur», ajoute Jean-Marie Santander.

Ce dernier avait tablé sur 500 000 m2 de toitures équipées de panneaux solaires en 2009. Il a déjà signé un contrat pour 500 000 m2 avec un groupe de gestion immobilière, filiale d’un groupe bancaire.

D’autres accords seraient actuellement en phase de finalisation dans le sud de la France. En outre, d’autres projets sont en négociation en Italie (un aéroport) et en Grèce (pour une centrale solaire de 100 MWc). Du coup, Jean-Marie Santander table sur deux millions de m² de toitures équipées (200 MWc) d’ici fin 2009.

Le patron de GEP veut tirer parti du potentiel du marché du solaire en France, Italie et Grèce avec la chute des coûts de production: « de 5 M€ il y a un an, ils sont tombés à 4 M€ le MWc et ils devraient encore baisser à 3 MWc », estime-t-il.

Du coup, il a décidé de « faire du clé en main » et vient d’ouvrir un atelier avec 15 salariés qui fabrique les armoires électriques et montent les installations solaires.

Dans l’hydraulique, GEP a signé un accord de partenariat en Serbie avec le local Reservoir Capital Corp. portant sur un potentiel de développement de plusieurs centaines de MW.

Les opérations portant sur la construction des 48 premiers MW (2 centrales) sont en cours, sur le site de Brodavero. Une consultation a été lancée auprès de trois entreprises.

L’investissement pour construire les 2 centrales s’élève à 100 M€ dont 15 à 20 M€ à apporter par les deux partenaires. « Pour notre quote part de 7 à 10 M€, nous allons réaliser soit un emprunt convertible sur le marché libre soit un emprunt garanti sur le projet », indique le patron de GEP.

Et dans le solaire, où l’installation de 2 millions de MWc va nécessiter un investissement de 800 M€, il compte se financer par la revente de la moitié des 2 millions de m2.

L'appel au marché risque toutefois de se heurter à un manque de confiance, si les investisseurs se réfèrent à ce qui s'est passé pour Théolia dont le cours de bourse a très brutalement chuté.