FRANCE. Le nouvel hélicoptère d’Eurocopter, l’EC175, a effectué son premier vol officiel, aujourd’hui 17 décembre 2009, à Marignane (sud de la France). Cet hélicoptère, de la classe des 7 tonnes, a été développé et fabriqué en coopération avec China Aeronautics Industries Group Corp (Avic), partenaire chinois de longue date d’Eurocopter. Il a nécessité 600 M€ d’investissements assumés à parité par les deux partenaires.

Appareil de nouvelle génération, l’EC175 a été conçu pour être polyvalent et remplir tout type de mission civile comme la desserte des plateformes pétrolières, des missions de sauvetage ou des transports de clientèles d'entreprise ou VIP.

Il complète la gamme d’Eurocopter, en se positionnant entre le Dauphin (4 à 5 tonnes) et le Super Puma (9 à 11 tonnes). Selon sa configuration, il peut accueillir jusqu’à 16 passagers. 114 appareils ont d’ores et déjà été commandés par 14 clients.

Ce vol inaugural est le coup d’envoi de la phase de certification par l’EASA (European Aviation Safety Agency ). Les premières livraisons sont prévues pour 2012.

Eurocopter prévoit la vente de 800 appareils à l’échelle mondiale au cours de ces vingt prochaines années, permettant de réaliser un chiffre d’affaires annuel de 600 M€ en rythme de croisière et la création de près de 2000 emplois, directs et indirects.

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